Зачем нужна аскорбинка?

Аскорбиновая кислота (витамин С) - едва ли не самый популярный среди врачей и пациентов витамин, но роль его в организме, несмотря на многочисленные исследования, была до сих пор не совсем ясна.

Не выяснен даже механизм его влияния на цингу, которая возникает как раз из-за дефицита аскорбиновой кислоты и ею же излечивается.
Известно, правда, об участии витамина С в антиоксидантной защите клеток от их разрушения кислородными радикалами. Но есть основания считать, что роль аскорбинки в организме куда шире. Ведь для чего-то она присутствует буквально во всех наших клетках и тканях, в которых, однако, распределена очень неравномерно.

В весьма, например, больших количествах витамин С содержится во всех иммунокомпетентных клетках, в частности в лейкоцитах, где его концентрация в десятки раз выше, чем в плазме крови. Столь высокий уровень аскорбинки в лейкоцитах наталкивает на мысль о том, что ее роль в их физиологической функции достаточно велика, но ничего конкретного об этой роли до недавних пор не было известно.

Сотрудникам лаборатории физических основ современного катализа Института биохимической физики Российской академии наук удалось обнаружить неизвестное прежде свойство витамина С. Аскорбинка, оказывается, воздействует на лейкоциты так, что они начинают вырабатывать оксид азота - газ, при помощи которого организм осуществляет иммунный контроль и устраняет любые чужеродные клетки.

О способности лейкоцитов вырабатывать оксид азота было известно давно. Но до сих пор считалось, что стимулятором является лишь гамма-интерферон и ряд других веществ, образующихся в крови как ответ на попадание в организм патогенов.

И очень важно, что точно такой же способностью обладает, оказывается, обычная аскорбиновая кислота - содержащийся в пище (по крайней мере, в здоровой пище) витамин, нетоксичный и пригодный для использования в любых необходимых количествах. По всей видимости, роль аскорбинки в процессе образования оксида азота в лейкоцитах и есть одна из основных ее функций в организме.