СПИД НА СЛУЖБЕ ЧЕЛОВЕКУ

Два самых смертоносных вируса объединились на службе человечеству. "Гибрид", созданный из вируса иммунодефицита человека (ВИЧ) и вируса лихорадки Эбола, будет, как считают ученые, средством для излечения муковисцидоза - тяжелого заболевания легких.

Идея излечить что-либо с помощью смертоносных вирусов выглядит на первый взгляд достаточно странно. Но ученые заверяют, что вирусный "гибрид" лишен необходимых для инфицирования компонентов и совершенно безобиден. Вирус Эбола использован из-за необыкновенной способности проникать в клетки легочной ткани, а вирус СПИДа - из-за способности к самовосстановлению. Этот "гибрид" будет использоваться как средство для доставки и встраивания недостающего гена в клетки легких, пораженных муковисцидозом.

Этот гибридный вирус является примером новой стратегии лечения заболеваний с помощью методов генной инженерии. В течение многих лет попытки "встроить" недостающие гены терпели поражение за поражением, пока не появилась идея использовать вирусы как "пинцет и скальпель для ДНК".

Пока метод еще не готов к испытанию на добровольцах, и публикация первых результатов вызвала широкий резонанс в научных кругах. Создатели "вируса-гибрида" абсолютно уверены в его безвредности для человека. "Это, в сущности, уже не вирусы СПИД и Эбола, а всего лишь их составные части. Мы тщательнейшим образом удалили из них участки, которые вызывают заболевания" - сообщил Гэри Кобингер, один из авторов исследования.

Другие вирусологи пока не столь уверены, что новое достижение генной инженерии будет благом для человечества. Роберт Галло, директор института вирусологии в Балтиморе, сказал в интервью, что вирус может провоцировать иммунологический ответ, который может сильно повредить пациенту. "Не менее пугающей выглядит перспектива того, что синтетический вирус каким-либо образом объединится с "диким" вирусом СПИД." - добавил он. "Результаты могут быть совершенно катастрофическими".

Исследования проводились в Институте Пенна, который специализируется на генно-инженерных методах лечения болезней человека. В настоящее время лечение пациентов в нем прекращено приказом FDA (Food and Drug Administrstion) после того, как один из пациентов скончался. Его отцом возбужден судебный иск в отношении директора института Джеймса Уилсона.

Несмотря на сложное положение института в целом, ученые убеждены, что эксперименты стоят того, чтобы их продолжать. Эксперименты на мышах и лабораторных образцах клеток легкого человека подтвердили эффективность вируса-гибрида как транспортного средства - он успешно проникал в клетки и встраивал в них маркерный ген. Но как поведет себя вирус-гибрид в организме человека? Не будет ли он нейтрализован иммунной системой? Не приведет ли действие к развитию рака легкого (а некоторые вирусы обладают такими свойствами)? Пока перед учеными больше вопросов, чем ответов. Но все же ученые намерены продолжать исследования. "Возможно, нас ждет неудача" - сообщила в интервью Мелисса Ашлок, специалист по муковисцидозу. "Но мы никогда не узнаем, что ждет нас в конце пути, пока не пройдем его".