Медики давно подозревали, что вирус СПИДа может долго скрываться где-то в организме, прежде чем в полную силу начать свое разрушительное действие.
Теперь удалось установить, что это происходит в вилочковой или зобной железе. Здесь незрелые клетки костного мозга превращаются в Т-лимфоциты, являющиеся важной частью иммунной системы. Они путешествуют по организму в пассивном состоянии, пока не встретятся с инородным телом. Тогда-то они и активизируются. Если вирус СПИДа поражает вилочковую железу, она начинает производить зараженные Т-лимфоциты, которые распространяются по всему организму. Исследования показали, что у больных СПИДом латентный вирус "спит" в каждом пятом Т-лимфоците. Это открытие может существенно облегчить изучение СПИДа