Хирург, один из основоположников нейрохирургии, академик АН СССР и первый президент Академии медицинских наук Николай Нилович Бурденко родился 3 июня (по старому стилю 25 мая) 1876 года в селе Каменка Нижнеломовского уезда Пензенской губернии.
В 1906 году окончил медицинский факультет университета в Юрьеве (ныне Тарту). С 1910 года - профессор этого университета. Когда началась первая мировая война, Николай Бурденко, признанный ученый-хирург, подал прошение "об отпуске на время войны" и поспешил на фронт. Он участвовал в боевых операциях, создавал госпитали и перевязочно-эвакуационные пункты, руководил учреждениями Красного Креста, учил молодых врачей, оперировал сам.
В 1917 году некоторое время был главным врачебным инспектором Военного министерства. С 1918 года профессор Воронежского университета и с 1923 года - профессор медицинского факультета Московского университета (с 1930 года- 1-й Московский медицинский институт), где до конца жизни руководил факультетской хирургической клиникой, носящей теперь его имя.В 1929 году создал первую в СССР нейрохирургическую клинику, был ее директором (в 1934 году на базе этой клиники был учрежден Центральный нейрохирургический институт, ныне Институт нейрохирургии им. Н.Н. Бурденко).Николай Нилович Бурденко участвовал в разработках основ военно-полевой хирургии. С 1937 года он был главным хирургом-консультантом Советской Армии и продолжал занимать этот пост всю Великую Отечественную войну.В конце войны был назначен председателем Комиссии по расследованию массовых убийств польских офицеров в Катыни в 1940 году. По свидетельству современников, в частных беседах признавал, что эти расстрелы - дело рук НКВД, но в официальном заключении комиссии, которое подписал Бурденко, "защитив" его своим международным авторитетом, ответственность за эти преступления возлагалась на немцев.Бурденко один из первых ввел в клиническую практику хирургию центральной и периферической нервной системы; внес много нового в изучение процессов, возникающих в центральной нервной системе в связи с оперативным вмешательством, исследовал причину возникновения и методы лечения шока, создал оригинальную школу хирургов с резко выраженным экспериментальным направлением. До него операции на мозге производились редко и насчитывались во всем мире единицами. Бурденко разработал более простые методы проведения этих операций и тем самым сделал их массовыми. Кроме того, он предложил ряд оригинальных операций, какие до него никогда не производились. Тысячи людей были спасены от смерти и тяжелых болезней благодаря тому, что профессор Николай Бурденко открыл возможность производить операции на твердой оболочке спинного мозга, пересаживать участки нервов, оперировать на самых глубоких и ответственных участках спинного и головного мозга.Хирурги Англии, США, Швеции и других стран специально приезжали в Москву, чтобы приобщиться к новым идеям и поучиться у советского ученого, как делать эти сложные операции. Бурденко имел непререкаемый авторитет в мировых врачебных кругах, был членом Международного общества хирургов, Лондонского королевского общества и многих других.С 1939 года Бурденко - академик АН СССР, в 1944 году он был одним из инициаторов создания и первым президентом Академии медицинских наук.Генерал-полковник медицинской службы (1944), Герой Социалистического Труда (1943), награжден тремя орденами Ленина, а также медалями. В 1941 году за выдающиеся работы по хирургии нервной системы правительство присудило Николаю Бурденко Государственную премию первой степени. Он написал более 400 научных трудов, которые по сей день помогают врачам лечить многие тяжелые заболевания.Учреждена премия имени Николая Бурденко, которая присуждается за лучшие работы по нейрохирургии или военно-полевой хирургии. Имя Бурденко присвоено Главному военному госпиталю Вооруженных сил.Скончался Николай Нилович Бурденко 11 ноября 1946 года в Москве./По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 3 июня/.