Большой загадкой в медицине остается до сих пор этиология болезни Крона, которая особенно часто встречается у молодых людей в западных промышленно развитых странах.
Заболевание начинается с ограниченного воспаления стенки кишечника с гранулематозными изменениями, изъязвлениями слизистой оболочки и сужением просвета кишечника, вплоть до полной обтурации. Возможно, причиной болезни являются аутоиммунные процессы или психические перегрузки в раннем детстве. Недавно американские ученые проверили, не вызывают ли это заболевание микобактерии туберкулеза. У половины из 28 обследованных с болезнью Крона ученые нашли Mycobacterium avium и не обнаружили ее ни у одного из 15 здоровых в контрольной группе. На эту бактерию пало подозрение, т.к. она вызывает у коров и коз заболевание, похожее на болезнь Крона. Если эти наблюдения подтвердятся в более крупном исследовании, то появится проблема с использованием молока инфицированных животных: пастеризация полностью не уничтожает бактерии.