«Упакованные» в молекулы белков, инфекционные прионы, попавшие в пищу, могут проникать в организм через стенку кишечника.
Такое заключение сделали исследователи из Университета в Кливленде (штат Огайо), анализируя результаты опытов с тканями головного мозга, содержащими инфекционные прионы. В экспериментах инфекционные прионы, попадая в желудок животных вместе с мясом, связывались с молекулами белка ферритина и уже в кишечнике вместе с этим белком проникали сквозь стенку кишечника в кровоток. Такая особенность инфекционных прионов объясняет преодоление видового барьера возбудителями губкообразной энцефалопатии крупного рогатого скота и другими инфекционными прионами.