Всегда считалось, что нижние отделы дыхательных путей чаще всего инфицируются вирусом гриппа, но, как показали исследования, проведенные в Великобритании, около 20% гриппозных инфекций дыхательных путей вызывается респираторно-синцитиальным вирусом (РСВ).
Согласно сообщению ученых Лондонской центральной лаборатории здоровья, вирус гриппа был найден только у 30% заболевших острыми респираторными заболеваниями. РСВ чаще поражает нижние дыхательные пути у детей и пожилых людей, хотя от него страдают люди в любом возрасте. Лабораторная диагностика РСВ у взрослых представляет большие трудности, и поэтому пока невозможно точно определить количество болеющих от инфицирования этим вирусом. Большой процент простудных заболеваний вызывается также и микроорганизмами, борьба с которыми возможна современными химиотерапевтическими средствами, и поэтому в будущем повысятся требования к определению микроорганизмов, вызывающих эти заболевания.