Великобритания: ядовитая терапия

Токсин, вырабатываемый бактерией Clostridium botulinum, вызывает чреватое параличом и летальным исходом отравление, известное как ботулизм.

Само действие токсина заключается в блокировании нервных импульсов, провоцирующих сокращение мышц. Такая его способность еще три десятка лет назад привлекла внимание врачей, которые ограниченно используют расслабляющее ядовитое вещество для лечения спазмов. Теперь для токсина найдено еще одно возможное терапевтическое применение.
Британские ученые модифицировали химический состав токсина с тем, чтобы он воздействовал на нервные клетки, передающие болевые сигналы. Эксперименты на крысах продемонстрировали, что одной ядовитой дозы достаточно для того, чтобы избавить от хронических болевых ощущений на несколько недель. Хотя испытания на человеке потребуют еще нескольких лет работы, есть все основания рассчитывать на положительные результаты. Серьезных побочных эффектов быть не должно, что подтверждается существующей практикой применения токсина при терапии спазмов.

По словам ученых, кроме как болеутоляющее, измененный токсин может быть использован и в качестве средства доставки лекарств (а также и генов) к определенным участкам нервной системы.