Власти Флориды объявили, что реальная опасность заражения смертельно опасным западно-нильским энцефалитом существует уже на 75% территории этого южного американского штата.
Ситуация усугубляется еще и тем, что после известных событий в США были наложены ограничения на полеты самолетов, распыляющих инсектициды (основными разносчиками вируса являются кровососущие насекомые). К настоящему времени Министерство здравоохранения штата зафиксировало 7 случаев заражения этим вирусом людей.
При заболевании энцефалитом происходит воспаление мозга, которое может принять хроническую форму и в некоторых случаях привести к смерти. При этом симптомы у этого заболевания схожи с симптомами простуды или гриппа: озноб, головная боль, слабость. С момента обнаружения вируса в США в 1999 г. было зафиксировано 9 смертельных случаев в окрестностях Нью-Йорк и один в штате Джорджия. Рост распространенности западно-нильского энцефалита во Флориде связывается с большим количеством выпавших осадков и размножением насекомых. Основной мерой профилактики вируса остается борьба с насекомыми при помощи ядохимикатов, опрыскиванию которыми подверглось уже 1,2 млн. гектаров территории штата.