Хотя ген BRCA1, предрасполагающий к развитию рака молочной железы и яичников, был открыт 7 лет назад.
До сих пор неизвестно, почему мутации в этом гене приводят к заболеванию. Ученые из университетов в Сиэтле и Эдмонтоне попытались расшифровать молекулярные механизмы возникновения рака. Согласно их выводам, белок BRCA1 образует с другим белком — BARD1 комплекс, обладающий большой ферментативной активностью. При мутации в гене BRCA1 комплекс может и не образовываться, и тогда, вероятно, в клетке накапливаются белки, вызывающие преждевременное деление клеток и их злокачественное перерождение. И хотя исследователи еще не выяснили до конца действие BRCA1, многие факты указывают на то, что именно нарушение активности белкового комплекса, состоящего из BRCA1 и BARD1, вызывает заболевание раком молочной железы.