До сих пор неизвестно, какую роль играют типичные отложения белка в головном мозге при болезни Альцгеймера.
Л. Хиггинс из компании Scios (г. Санивейли, Калифорния) вместе с учеными из Чехии, Финляндии и Испании обнаружила, что это заболевание, по крайней мере у мышей, не связано с появлением бляшек. В их головном мозге находили только растворимый амилоидный белок-предшественник после введения им дефектного гена этого белка с помощью генно-инженерных методов. Несмотря на то, что в головном мозге мышей после их рождения накапливался только этот белок, уже через несколько недель у них стали появляться нарушения мозговой деятельности, напоминающие симптомы болезни Альцгеймера. Эти эксперименты позволили сделать еще один шаг в понимании патогенеза заболевания.