Врачи из Ванкуверского университета (провинция Британская Колумбия) установили, что прием плацебо вызывает увеличение концентрации допамина в головном мозгу пациентов с болезнью Паркинсона и, следовательно, значительно улучшает их координацию движений.
Лекарственный препарат L-dopa, применяемый для лечения этого заболевания, часто дает различные побочные действия. Канадские исследователи лечили несколько больных, чередуя L-dopa и плацебо. Когда больных убеждали, что плацебо является сильнодействующим лекарством, у них в головном мозгу резко увеличилось количество вырабатываемого допамина. То, что воображение оказывает такое влияние на высвобождение допамина, для канадских невропатологов было неожиданностью. Известно, что повышенный выброс допамина происходит при ожидании вознаграждения. Как считают исследователи, такой механизм может действовать и у исследуемых больных.