После пяти лет совместных разработок специалисты компании Merck и сотрудники Massachusetts General Hospital первые в мире получили полную структуру рецептора интегрина (integrin receptor).
Этот протеин играет ведущую роль в контролировании биологических процессов при различных заболеваниях — от рака до остеопороза и ревматизма. Рецепторы интегрина передают химические сигналы с поверхности внутрь клетки, тем самым регулируя основные клеточные процессы. Merck разрабатывает в данный момент новое лекарство от рака Cilengitide, находящееся на второй стадии клинических испытаний. Оно воздействует именно на рецепторы интегрина, которые находятся на поверхности эндотелиальных клеток, вырабатываемых раковой опухолью. Блокирование рецепторов должно приводить к замедлению и прекращению роста раковой опухоли.