Как известно, эпителий на внутренней стенке кишечника постоянно обновляется. Его рост и размножение можно стимулировать подобным глюкагону веществом, вырабатываемым железами кишечника — пептидом GLP-2, которым можно лечить поврежденные клетки кишечника после химиотерапии.
До сих пор полагали, что пептид воздействует непосредственно на клетки эпителия, но, как показывают исследования ученых из университета г. Торонто, его действие осуществляется с помощью нервных клеток. В хитроумных иммунологических исследованиях на тонкой и толстой кишке ученые обнаружили реакцию нервных клеток кишечника на действие GLP-2: они посылают клеткам эпителия сигналы, стимулирующие их размножение.