По сложившейся в медицине традиции вот уже 24 столетия, со времен Гиппократа, врачи дают клятву перед обществом о нормах врачебного поведения в отношении к больным и их родственникам.
За многовековую историю в текст клятвы не раз вносились изменения. Так, например, было в 1948 году в Женеве, в 1968 году в Сиднее, в 1983 году в Венеции и в 1994 году в Стокгольме.
Настало время усовершенствовать старую клятву, привести ее к "общему знаменателю". К этому призывают европейские и американские медики. Три профессиональные организации врачей заявили, что нынешняя клятва не отражает этических проблем, возникших, например, с развитием таких дисциплин как генетика. Кроме того, в существующем виде она вообще трудно применима, ведь в ней есть такие слова: "Я не вручу никакой женщине абортивного пессария". Этические нормы классической клятвы были изложены сразу в нескольких книгах "Корпуса Гиппократа" – "Клятве", "Законе", "О враче", "О благоприличном поведении", "Наставлениях", "Об искусстве", "Афоризмах", которые были опубликованы только в XVI в. Историки уже давно спорят по поводу того, какие из этих книг могли бы принадлежать самому Гиппократу.