Человек использует лечебные свойства травы зверобоя уже около 2000 лет. В последнее время трава и экстракт зверобоя широко используются для лечения депрессий; в медицинской литературе публиковались данные, согласно которым его эффект сравним с эффектом соответствующих лекарственных средств.
Однако в журнале Американской Медицинской Ассоциации опубликованы сведения о том, что, возможно, эффективность зверобоя как антидепрессанта преувеличена. Авторы статьи считают, что многие из ранее проведенных исследований не могут считаться убедительными, так как были выполнены с нарушениями. Они провели альтернативное исследование и наблюдали 200 взрослых больных с диагнозом "депрессия" в течение 8 недель. Пациенты получали либо препараты зверобоя, либо неактивный плацебо.
К концу изучения у четверти испытуемых в группе, принимавшей зверобой, было зарегистрировано улучшение состояния. Однако в контрольной группе улучшение состояния было зарегистрировано у 19% пациентов - то есть всего на 6% меньше.Доктор Шелтон и его коллеги считают, что по эффективности зверобой ближе к плацебо, чем к лекарствам группы антидепрессантов, и потому его можно использовать только у пациентов с легкими формами депрессии. В серьезных же случаях требуется консультация специалиста и специальные лекарственные препараты.